Aumento della domanda e dei prezzi dell’energia
Il rapido aumento della domanda globale di elettricità nel 2021 spinge i prezzi dell’energia e le emissioni a livelli record, con gravi implicazioni per i consumatori, le economie e le transizioni di energia pulita.
L’elettricità è fondamentale per la vita moderna e l’elettricità pulita è fondamentale per le transizioni energetiche.
Purtroppo in assenza di cambiamenti strutturali più rapidi nel settore, l’aumento della domanda nei prossimi tre anni potrebbe comportare un’ulteriore volatilità del mercato e continue emissioni elevate, secondo un rapporto dell’AIE(Agenzia Internazionale per le Energie).
Spinto dalla rapida ripresa economica e da condizioni meteorologiche più estreme rispetto al 2020, compreso un inverno più freddo della media, l’aumento del 6% della domanda globale di elettricità del 2021 è stato il più grande in termini percentuali dal 2010, quando il mondo si stava riprendendo dalla crisi finanziaria globale.
In termini assoluti, l’aumento dello scorso anno di oltre 1.500 terawattora è stato il più grande mai registrato, secondo l’edizione di gennaio 2022 del rapporto semestrale sul mercato elettrico dell’AIE.
Famiglie e aziende in difficoltà
Il forte aumento della domanda ha superato la capacità delle fonti di fornitura di elettricità di tenere il passo in alcuni mercati principali, con la carenza di gas naturale e carbone che ha portato a prezzi volatili, distruzione della domanda ed effetti negativi su produttori di energia, rivenditori e utenti finali, in particolare in Europa, Cina e India.
Queste ultime hanno sofferto di interruzioni di corrente in alcuni momenti della seconda metà dell’anno a causa della carenza di carbone.
“I forti picchi dei prezzi dell’energia elettrica negli ultimi tempi hanno causato difficoltà a molte famiglie e aziende in tutto il mondo e rischiano di diventare un motore di tensioni sociali e politiche”, ha affermato il direttore esecutivo dell’AIE Fatih Birol. “I responsabili politici dovrebbero agire ora per attenuare gli impatti sui più vulnerabili e affrontare le cause sottostanti. Maggiori investimenti in tecnologie energetiche a basse emissioni di carbonio, comprese le rinnovabili, l’efficienza energetica e l’energia nucleare, insieme a un’espansione di reti elettriche robuste e intelligenti, possono aiutarci a uscire dalle difficoltà di oggi”.
L’indice dei prezzi dell’IEA per i principali mercati all’ingrosso dell’elettricità è quasi raddoppiato rispetto al 2020 ed è aumentato del 64% rispetto alla media 2016-2020. In Europa, i prezzi medi dell’elettricità all’ingrosso nel quarto trimestre del 2021 sono stati più di quattro volte la media del 2015-2020. Oltre all’Europa, si sono registrati forti aumenti dei prezzi anche in Giappone e India, mentre sono stati più moderati negli Stati Uniti, dove le forniture di gas sono state meno perturbate.
L’energia da fonti rinnovabili cresce ma non basta
L’energia elettrica prodotta da fonti rinnovabili è cresciuta del 6% nel 2021, ma non è bastata per tenere il passo con la domanda galoppante. La produzione di carbone è cresciuta del 9%, servendo più della metà dell’aumento della domanda e raggiungendo un nuovo picco assoluto poiché i prezzi elevati del gas naturale hanno portato al passaggio dal gas al carbone. La produzione a gas è cresciuta del 2%, mentre il nucleare è aumentato del 3,5%, raggiungendo quasi i livelli del 2019. In totale, le emissioni di anidride carbonica (CO2) della produzione di energia elettrica sono aumentate del 7%, raggiungendo anche un livello record, dopo essere diminuite nei due anni precedenti.
“Le emissioni dell’elettricità devono diminuire del 55% entro il 2030 per soddisfare il nostro scenario Emissioni nette zero entro il 2050, ma in assenza di un’azione politica importante da parte dei governi, tali emissioni dovrebbero rimanere intorno allo stesso livello per i prossimi tre anni. Questo non solo evidenzia quanto siamo attualmente lontani da un percorso verso emissioni nette zero entro il 2050, ma sottolinea anche i massicci cambiamenti necessari affinché il settore elettrico svolga il suo ruolo fondamentale nella decarbonizzazione del sistema energetico più ampio”.
Fatih Birol, Direttore Esecutivo dell’AIE
La domanda di elettricità crescerà ancora
Per il 2022-2024, il rapporto prevede che la domanda di elettricità cresca in media del 2,7% all’anno, sebbene la pandemia di Covid-19 e gli alti prezzi dell’energia portino una certa incertezza in questa prospettiva. Le energie rinnovabili dovrebbero crescere in media dell’8% all’anno, servendo oltre il 90% della crescita della domanda netta durante questo periodo.
Come conseguenza del rallentamento della crescita della domanda di elettricità e delle significative aggiunte di energie rinnovabili, si prevede che la produzione da combustibili fossili ristagnerà nei prossimi anni, con la produzione a carbone in leggera diminuzione poiché il phase-out e il calo della competitività negli Stati Uniti e in Europa sono bilanciati da crescita in mercati come Cina e India.
Mentre le energie rinnovabili sono destinate a soddisfare la stragrande maggioranza dell’aumento dell’elettricità globale domanda nei prossimi anni, questa tendenza comporterebbe solo un plateau delle emissioni da produzione di energia elettrica. Ciò non è sufficiente affinché il settore energetico possa svolgere il suo ruolo critico di forza trainante nella decarbonizzazione delle economie di tutto il mondo.
